Bajo el sol brillante de una ciudad del Mediterráneo, la vida para las aves pequeñas no era nada fácil. Las calles y los árboles estaban dominados por una banda enorme de urracas que se creían las dueñas de todo.
—Miren a ese gorrión, parece una mota de polvo gris —decía una urraca burlándose a carcajadas.
—Y qué me dices de aquel jilguero, con esos colores chillones parece un payaso ambulante —contestaba otra con desprecio.
Las urracas presumían sin parar de su elegancia en blanco y negro, de sus largas colas y de sus picos y garras poderosas. Se metían con todos: con los que tenían crestas, con los que eran demasiado grandes, con los que apenas tenían plumas bonitas o con los que cantaban de otra manera. Nadie se atrevía a decirles nada porque eran muchas, hacían mucho ruido y daban bastante miedo.
Un día, un búho sabio que vivía en la torre del ayuntamiento reunió a un grupo de gorriones discretos.
—Esto tiene que terminar. Vamos a darles una lección a las urracas, pero con inteligencia —les dijo el búho en voz baja.
—¿Qué podemos hacer? Son demasiadas y muy agresivas —preguntó un gorrión con las plumas erizadas por el miedo.
—Solo necesitamos unos carteles y un poco de paciencia. Ayúdenme a colgarlos por toda la ciudad —respondió el búho.
Al amanecer del día siguiente, las urracas encontraron las paredes llenas de avisos. Una de ellas, la más parlanchina, leyó el cartel en voz alta para todas las demás:
—"Dentro de cinco días, al mediodía, todos los pájaros que quieran hacer el ridículo, podrán ir a la Plaza Mayor para demostrar su talento para hacer tonterías".
Las urracas soltaron graznidos de burla y se dieron codazos entre ellas.
—¿Habéis leído eso? ¡Seguro que son los tontos de las palomas o los loros que se han vuelto locos! —exclamó una urraca mayor con aires de superioridad.
—¡Claro que sí! Vamos a ir a ver el espectáculo. Nos vamos a hartar de reírnos de ellos —añadió otra batiendo las alas con malicia.
Pasaron los cinco días. Cuando el reloj de la torre marcó las doce en punto, la Plaza Mayor estaba a rebosar. Había cientos y cientos de urracas. Se miraron unas a otras y empezaron a extrañarse.
—Oigan, aquí no hay nadie más. ¿Dónde se han metido los demás? —preguntó una urraca mirando a su alrededor con desconfianza.
—¡Bah, cobardes! ¡Seguro que les ha dado miedo venir! —gritó otra desde una farola.
Y sin poder contenerse, las urracas empezaron a hacer lo de siempre. Se pusieron a imitar el vuelo torpe de las palomas, a graznar imitando los chillidos de los loros y a burlarse a gritos de los picos cortos de los gorriones y del tamaño de las golondrinas. Cuantas más tonterías hacían para mofarse de los ausentes, más fuerte reían entre ellas, creyéndose las reinas absolutas de la plaza.
En mitad del bullicio, una urraca levantó la vista hacia los tejados y se quedó con el pico abierto.
—Eh... chicas, mirad arriba —susurró con un hilo de voz, perdiendo toda la gracia.
Todas las urracas alzaron la cabeza. Los tejados, las cornisas, los balcones y las ramas de los árboles de alrededor estaban completamente atestados. Había a miles de aves. Palomas, gorriones, águilas, loros, vencejos, estorninos y decenas de especies más abarrotaban cada rincón. No cabía ni un alfiler, y reinaba un silencio absoluto.
De repente, desde lo alto del tejado más alto, el búho sabio habló con voz firme y clara para que todos lo oyeran:
—Como decía el cartel, en el centro de la plaza están los pájaros que llevan mucho tiempo haciendo tonterías metiéndose con los demás. ¡Pero hoy no están demostrando ningún talento, sino haciendo el ridículo más espantoso, porque han venido a reírse de los ausentes y han terminado convirtiéndose en la mofa de todas las aves del país!
Al instante, miles y miles de pájaros de todas las formas, colores y tamaños rompieron a reír a carcajadas al unísono. El eco de las risas resonó en toda la ciudad como un trueno.
Las urracas sintieron que el suelo quemaba bajo sus garras. No sabían dónde meterse ni cómo esconder sus cabezas. Habían salido de casa buscando lana para burlarse de los demás, y habían terminado completamente trasquiladas por su propia soberbia.
Sin atreverse a levantar la vista del suelo, avergonzadas y con las colas entre las plumas, las urracas echaron a volar a toda prisa y huyeron del bochorno, comprendiendo que quien se ríe de los demás solo busca un espejo donde reflejar su propia debilidad.
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